Выход первый 

(Баронесса сидит на креслах в усталости.) (Бросает книгу.) 

Баронесса

Подумаешь: зачем живем мы? для того ли,
Чтоб вечно угождать на чуждый нрав
И рабствовать всегда! Жорж Занд почти что прав!
Что ныне женщина? создание без воли,
Игрушка для страстей, иль прихотей других!
Имея свет судьёй и без защиты в свете,
Она должна таить весь пламень чувств своих,
     Иль удушить их в полном цвете:
Что женщина? Ее от юности самой
В продажу выгодам, как жертву, убирают,
    Винят в любви к себе одной,
    Любить других не позволяют.
В груди ее порой бушует страсть,
    Боязнь, рассудок, мысли гонит;
И если как-нибудь, забывши света власть,
    Она покров с нее уронит,
    Предастся чувствам всей душой - 
Тогда прости и счастье и покой!
Свет тут.... он тайны знать не хочет! он по виду,
По платью встретит честность и порок, - 
Но не снесет приличиям обиду,
    И в наказаниях жесток!.. 

(Хочет читать.) 


Нет, не могу читать.... меня смутило
Все это размышленье, - я боюсь
Его как недруга... и, вспомнив то, что было,
    Сама себе еще дивлюсь. 

(Входит Нина.) 

Выход второй 

Нина

Катаюсь я в санях, и мне пришла идея
     К тебе заехать, mon amour. 

Баронесса

C'est une idee charmante, vous en avez toujours. 

(Садятся) 

    Ты что-то прежнего бледнее
Сегодня, несмотря на ветер и мороз,
И красные глаза - конечно не от слёз? 

Нина

Я дурно ночь спала и нынче нездорова. 

Баронесса

Твой доктор не хорош - возьми другова. 

Выход третий 

Входит князь Звездич 

Баронесса, холодно 

Ах князь! 

Князь

                       Я был вчера у вас
С известием, что наш пикник расстроен. 


Баронесса

Прошу садиться, князь. - 

Князь

                                   Я спорил лишь сейчас,
Что огорчитесь вы, - но вид ваш так спокоен. 

Баронесса

Мне, право, жаль. - 

Князь

                                      А я так очень рад,
Пикников двадцать я отдам за маскерад. 

Нина

       Вчера вы были в маскераде? 

Князь

   Был. 

Баронесса

              А в каком наряде? 

Нина

          Там было много... 

Князь

                                      Да; и там
Под маской я узнал иных из наших дам.
Конечно, вы охотницы рядиться. 

(Смеется.) 

Баронесса, горячо 

    Я объявить вам, князь, должна,
Что эта клевета ни мало не смешна.
Как женщине порядочной решиться
Отправиться туда, где всякий сброд,
Где всякий ветреник обидит, осмеёт; 


Рискнуть быть узнанной, - вам надобно стыдиться;
    Отречься от подобных слов. 

Князь

Отречься не могу; стыдиться же - готов. 

(Входит чиновник.) 

Выход четвертый 

Прежние и чиновник 

Баронесса

Откуда вы? - 

Чиновник

                            Сейчас лишь из правленья,
О деле вашем я пришел поговорить. 

Баронесса

Его решили? 

Чиновник

                      Нет, но скоро!... может быть,
Я помешал.... 

Баронесса

                   Ничуть. 

(Отходит к окну и говорит) 

Князь, в сторону 

                          Вот время объясненья! 

(Нине.) 

Я в магазине нынче видел вас. 

Нина

В каком же? 

Князь

               В англинском. 


Нина

                                    Давно ль? 

Князь

                                                Сейчас 

Нина

Мне удивительно, что вас я не узнала. 

Князь

Вы были заняты.... 

Нина скоро 

                     Браслет я прибирала 

(Вынимает из редикюля.) 

Вот к этому.... 

Князь

                               Премиленький браслет. -
Но где ж другой? 

Нина

                     Потерян! 

Князь

                                              В самом деле?... 

Нина

Что ж странного? 

Князь

                                И не секрет,
Когда? 

Нина

              Третьего-дни, вчера, на той неделе.
Зачем вам знать, когда. 


Князь

                               Я мысль свою имел,
Довольно странную, быть может. 

(В сторону) 

Смущается она - вопрос ее тревожит!
Ох, эти скромницы! 

(Ей.) 

                                      Я предложить хотел
Свои услуги вам.... он может отыскаться. 

Нина

Пожалуйста... но где? 

Князь

                           А где ж потерян он? 

Нина

Не помню. 

Князь

            Как-нибудь на бале? 

Нина

                                               Может статься. 

Князь

Или кому-нибудь на память подарен? 

Нина

Откуда вывели такое заключенье?
    И подарю его кому ж?
Не мужу ль? 

Князь

                         Будто в свете только муж - 
Приятельниц у вас толпа, в том нет сомненья.
    Но пусть потерян он, - а тот,
    Который вам его найдёт - 
Получит ли от вас какое награжденье? 


Нина (улыбаясь) 

Смотря. 

Князь

                              Но если он
Вас любит, если в вас потерянный свой сон
Он отыскал - и за улыбку вашу, слово,
Не пожалеет ничего земнова!
Но если сами вы когда-нибудь
    Ему решились намекнуть
О будущем блаженстве - если сами,
Не узнаны, под маскою, его
    Ласкали вы любви словами...
О! но поймите же. 

Нина

                                      Из этого всего
Я то лишь поняла, что слишком вы забылись....
И нынче в первый и последний раз
Не говорить со мной прошу покорно вас. 

Князь

О боже! я мечтал.... ужель вы рассердились? 

(Про себя.) 

Ты отвертелася! - добро.... но будет час,
    И я своей достигну цели. 

(Нина отходит к баронессе.) (Чиновник раскланивается
и уходит.) 

Нина

Adieu, ma chere - до завтра, мне пора. 

Баронесса

Да подожди, mon ange, с тобой мы не успели
Сказать двух слов. 

(Целуются.) 


Нина (уходя.) 

                   Я завтра жду тебя с утра. 

(Уходит.) 

Баронесса

Мне день покажется длинней недели 

Выход пятый 

Прежние, кроме Нины и Чиновника 

Князь в сторону 

Я отомщу тебе! вот скромница нашлась,
Пожалуй, я дурак - пожалуй, отречется,
Но я узнал браслет. 

Баронесса

                       Задумалися, князь? 

Князь

Да, многое раздумать мне придется 

Баронесса

     Как кажется, ваш разговор
     Был оживлен - о чем был спор? 

Князь

Я утверждал, что встретил в маскераде. 

Баронесса

Кого? 

Князь

         Ее. 

Баронесса

              Как, Нину? 

Князь

                                       Да!...
Я доказал ей. - 


Баронесса

                                    Без стыда,
Я вижу, вы в глаза людей злословить ради. 

Князь

Из странности решаюсь иногда. 

Баронесса

   Так пощадите хоть заочно!
    К тому же доказательств нет. 

Князь

Нет... только мне вчера был дан браслет,
    И у нее такой же точно. 

Баронесса

Вот доказательство... логический ответ!
Такие же есть в каждом магазине! 

Князь

     Я ныне все изъездил их,
И тут уверился, что только два таких. 

(После молчания.) 

Баронесса

Я завтра ж дам совет, полезный Нине:
    Не доверяться болтунам. 

Князь

    А мне совет какой? 

Баронесса

                                          А вам?
Смелее продолжать с успехом начатое
И дорожить побольше честью дам. 

Князь

За два совета вам я благодарен вдвое. 

(Уходит.) 


Выход шестой 

Баронесса

Как честью женщины так ветрено шутить?
Откройся я ему, со мной бы было то же!
Итак, прощайте, князь, не мне вас выводить
Из заблуждения: о нет, избави боже.
Одно лишь странно мне, как я найти могла
Ее браслет, - так! Нина там была - 
    И вот разгадка всей шарады.....
Не знаю отчего, но я его люблю,
Быть может, так, от скуки, от досады,
От ревности.... томлюся и горю,
    И нету мне ни в чем отрады! -
Мне будто слышится и смех толпы пустой
     И шопот злобных сожалений!
Нет, я себя спасу.... хотя б на счет другой,
От этого стыда, - хотя б ценой мучений
Пришлося выкупить проступок новый мой!... 

(Задумывается.) 

Какая цепь ужасных предприятий. 

Выход седьмой 

Баронесса и Шприх 

Шприх (входит, раскланивается). 

Баронесса

Ах, Шприх, ты вечно кстати 

Шприх

Помилуйте - я был бы очень рад,
    Когда бы мог вам быть полезен -
Покойный ваш супруг.... 

Баронесса

                        Всегда ль ты так любезен! 


Шприх

Блаженной памяти барон.... 

Баронесса

                                           Тому назад
Лет пять, я помню. 

Шприх

                          Занял тысяч.... 

Баронесса

                                                Знаю,
Но я тебе проценты за пять лет
Отдам сегодня же. 

Шприх

                                  Мне-с нужды в деньгах нет,
Помилуйте-с, я так, случайно вспоминаю. 

Баронесса

Скажи, что нового? 

Шприх

                                   У графа одного
     Наслушался - сейчас лишь вышел,
Историй в свете тьма. 

Баронесса

                                          А ничего
Про князя Звездича с Арбениной не слышал? 

Шприх, в недоумении 

    Нет... слышал... как же... нет - 
Об этом говорил и замолчал уж свет... 

(В сторону.) 

А что-бишь, я не помню, вот ужасно!... 


Баронесса

О, если это так уж гласно,
То не?чего и говорить. 

Шприх

     Но я б желал узнать, как вы об этом
                Изволите судить? 

Баронесса

     Они осуждены уж светом;
А впрочем я б могла их подарить советом - 
Сказала бы ему: что женщины ценят
            Настойчивость в мужчине,
Хотят, чтоб он сквозь тысячу преград
    К своей стремился героине.
    А ей бы пожелала я
Поменьше строгости и скромности поболе!
Прощайте, мосьё Шприх, обедать ждет меня
Сестра - а то б осталась с вами доле. 

(Уходя.) (В сторону.) 

Теперь я спасена - полезный мне урок. 


Выход восьмой 

Шприх, один 

Не беспокойтеся: я понял ваш намёк
    И не дождуся повторенья!
Какая быстрота ума, соображенья!
Тут есть интрига... да, вмешаюсь
                                                в эту связь -
     Мне благодарен будет князь.
    Я попаду к нему в агенты....
Потом сюда с рапортом прилечу,
И уж авось, тогда хоть получу
    Я пятилетние проценты.