Расписку просишь ты, гусар, —
Я получил твоё посланье;
Родилось в сердце упованье,
И легче стал судьбы удар.
Твои пленительны картины
И дерзкой списаны рукой;
В твоих стихах есть запах винный —
А рифмы льются ........

Борделя грязная свобода
Тебя в пророки избрала,
Давно для глаз твоих природа
Покров обманчивый сняла.
Чуть тронешь ты жезлом волшебным
Хоть отвратительный предмет,
Стихи звучат ключом целебным,
И люди шепчут: он поэт!

Так некогда в степи безводной
Премудрый пастырь Аарон
Услышал плач и вопль народный,
И жезл священный поднял он,
И на челе его угрюмом
Надежды луч блеснул живой,
И тронул камень он немой —
И брызнул ключ с приветным шумом
Новорождённою струей.

Стихотворение обращено к Александру Львовичу Потапову (1818—1886), товарищу Лермонтова по лейб-гвардии гусарскому полку. Ответ на послание Потапова, переданное Лермонтову под расписку о получении, наводит на мысль, что поэт находился тогда под арестом. Отсюда и ст. «И легче стал судьбы удар». Послание Потапова и его стихотворения неизвестны. Датируется временем совместной службы Лермонтова и Потапова в лейб-гвардии гусарском полку (Потапов был выпущен в полк из школы юнкеров в сент. 1837 г.) и периодом ареста Лермонтова. Это могла быть Царскосельская гауптвахта, где в сент.-окт. 1838 г. Лермонтов отбывал наказание за гусарскую шалость (появление на параде с короткой саблей), или Арсенальная гауптвахта, где в марте-апр. 1840 г. он был под арестом за дуэль с Э. де Барантом.